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吉光心下稍稍一惊，不由地看向魏迟，二人心意相通。
孟启珩巡抚兖州灾情回京，意味着涝灾马上便会蔓延至灏京，已经成为了不可逆转之势。
只见孟挽涟喜道：“快请堂兄进来。”
不一会儿，门外便走进一个风度翩翩的青衣消瘦男子，面容俊秀、态度和善，眉眼间与孟挽涟有几分相似，都是细长的丹凤眼，一副慈悲佛面。
只见他往堂中一立，通身气度舒朗，言笑晏晏拱手：“几个月不见，妹妹身体可好？”
吉光下意识地往孟挽涟的方向一看，只见她神色未动，只撩起一缕发丝别在耳后。
吉光觉得自己或许看错了，定睛再看时，孟挽涟却已经站起身来，欣喜地走上前起。
二人的手自然地交叠在一处，孟挽涟偏头注意到吉光的视线，才松开孟启珩灼热的手，讪讪垂下，侧身让了让，“可惜堂兄错过了长渊大婚，这位是长渊的夫人李氏。”
孟启珩遥遥点了点头：“陇西李氏素来贤名在外，如今你我两家便是姻亲，如有需要我孟启珩效力的，请不必客气。”
吉光欠身行礼：“舅舅客气了。”
孟启珩笑了笑，四下张望片刻，问道：“怎么不见长锦？这孩子又出去玩了？”
“长锦冲撞了嫂夫人，被长渊兄长责罚了，如今还下不来床呢。”孟玉枝怪声怪气道。
魏迟冷哼一声，挡在吉光面前，“舅舅自有公允，不会偏私。”
“这……”孟启珩的视线捉摸不定地落在吉光和魏迟身上，半晌微微一笑，“长锦这孩子调皮，你们切莫放在心上，等他好了我定然好好教训他。”
“这孩子素来不听话，我只盼着他有一日能像长渊一样懂事，娶一个如此贤惠的正妻。”孟挽涟脸上和蔼地笑着，“兄长还不知，这孩子刚过门便上手了家里的事务。”
“我入京时略有耳闻，是在采购春粮吗？”孟启珩问道。
吉光点了点头。
孟挽涟有些担忧地开口：“正巧兄长也在，我实在有些担心粮价。”
孟启珩似是有所准备，只是一笑，轻飘飘道：“今年雨水充足，兖州洪涝灾害已控制住，国库充盈，粮食没有后顾之忧，还是要找准时机将屯粮清仓才好。”
吉光恍然大悟：“如此说来，方才几位老掌柜所言极是……”她惭愧道，“竟是这样的话，我也应当早早督促各位掌柜着手开始清理余粮，以免造成更大损失。”
孟玉枝淡笑道：“若是嫂夫人不弃，可以低价卖给庄子上的农民，也好减轻一些损失。”
吉光恹恹地应了，看起来状态不佳，闲聊了几句便告退了。
孟玉枝见她颓丧离去，十分高兴道：“爹爹，那么女儿也尽快将购置的粮食售出。”
“慢着。”孟启珩盯着吉光离去的方向若有所思。
“这么说……”孟挽涟眼中一亮，“兄长确有把握，灏京城的粮价会涨？”
“兖州之地的灾情已蔓延到灏京，我已将此事禀报秦尚书，但那个酒囊饭袋从不会仔细过目我呈递的文书。用不了一个月，流民饿殍便会波及到此。我们只要手中有存粮，便可借机获利。”
“倘若户部在父亲上达天听之前做出反应该怎么办？’”孟玉枝有些不解。
孟挽涟看了她一眼，与孟启珩相视一笑。
孟玉枝思索片刻，立刻便明白过来：“已经来不及了……兖州的流民此刻怕是已经在逃荒的路上，等到他们入京之后，圣上定然大怒，问罪尚书……”
“说到此处，我如今也该入宫面圣了。”孟启珩敛衿站起身来，“如今在圣上面前，我还是那个忧心兖州灾情的巡抚。”
“哥哥这一路上风尘仆仆，可要换一身衣服？”孟挽涟劝道。
孟启珩微微一笑：“如今在圣上面前，我就是那个急到没时间考虑更换着装急着禀报兖州灾情的好官呐！”
“那妹妹就预祝哥哥早日夺得尚书之位。”孟挽涟笑了笑。
孟启珩轻轻扶住她的手，“李家的那个丫头……”
“她啊。”孟挽涟按住孟启珩的衣袖，“哥哥无须担心。我们阿锦受的苦楚，我势必有一天要朝她加倍讨回来。”
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窗外从兖州之地弥漫而来的雨水绵绵不绝，吉光动手阖上挡雨的竹帘，看见魏迟沉着一张脸按下手中的信鸽，她缓步上前：“眼下确定了，可以安心了？”
魏迟“啪”地将鸽子抛出窗外，凛然道：“兖州首府被大水所淹，地方官员呈递的奏折根本送不到京师便被孟启珩的人压下。我原本以为孟启珩是不站队的良臣，我甚至还喊他叫舅舅，没想到竟然是这么个丧尽天良的玩意。”
吉光了然：“这朝廷原本就不是一片清明，孟启珩之流只不过是洪流中一粒小小泥沙。你越能早日反应过来，未尝不是一件好事。”
“我没那么大本事肃清朝局。那么，就借旁人之力让孟家的计划彻底落空罢。”
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深夜，平南公府寂静地几乎能听见松针落地的声音。
朝云站在廊下，好奇地盯着房中跃动的烛火，嘀咕道：“小姐和大公子这么早就睡了？”
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