11. 第十一章

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三位表姑娘就留在了沈老夫人身边伺候，说是伺候，哪里就真的让她们伺候了，过了晌午，妇人离去，苹姑领着三位表姑娘去安顿。

老夫人也不多留阿彩，只说，“明日你父亲回京，这是大事，我备了些礼物，明日你与昭儿替我送给你父亲，等你父亲得了空，我再请他来做客。”沈老夫人将礼单交给了阿彩，“快回去好好歇着，明个儿早晨就不必来请安，早些回城去。”

阿彩调好了香炉，方才起身，笑眯眯道：“我不累，祖母您别担心我。”

“阿彩告退。”

她出了房门，沈老夫人半倚在床榻上，开口道：“公府可收拾好了？”

她近前伺候的中年管事妇人姓白，回着话，“快收拾好了，过两日，等少夫人回去住，整日也不会有多少烦心事。”

沈老夫人终于笑了笑，“让她安心与昭儿相处些日子，莫叫闲碎事扰了她清净。”沈老夫人有一事没有告诉阿彩，她打算让阿彩和沈昭搬回公府住着，而她则在这别院里清闲些日子，等年末了再回公府。一来，好叫小夫妻二人自己多相处，二来，城里人情往来也便宜，没得叫孙儿孙媳陪着她在郊野整日修身养性的。

阿彩还不知沈老夫人的打算，一路回房去，她心情失落，所以嘴唇轻抿着，眼眸也没什么笑意，宝书只以为她是不舒服乏了，便道：“我叫人端了安神汤来，姑娘服下以后就歇着吧。”

阿彩却没进屋去，只往倒房去，宝瓶已经起来正在编发，她躺了一夜半晌午，昨个儿的惊恐消了些，正要出去，却见阿彩走进来，忧心忡忡看着她，“你好些了吗？”

“我已经好了。”宝瓶迎上去，“姑娘刚从老夫人那儿回来，怎么不回房歇着？”

阿彩拉着她坐下，上下打量她，“我心里挂着你，总要来看看你，你当真好了？””

她是知道阿彩昨日叫她瞒了一回，就在生气，正想着要如何将事儿给圆回去，阿彩却自己消了气，问也不问昨日的事情了，只说，“明日就要见着父亲和阿兄了，也不知我之前给他们做的衣鞋合不合身。”

“又是五年没见他们，也不知是瘦了还是胖了，阿兄可有长高。”

宝瓶来了精神，“还有时间，咱们再取出来看看好了，明儿也好试穿后就能立刻改动。”

主仆三人开了箱笼，把之前阿彩亲手做的衣裳和鞋袜取了出来，比对着早些年的尺寸再看了看。

一晃半个下午就过去了。

沈昭入宫前，就已揣摩圣意，副使人选既定，他心中自有不满，而帝王之意，他自不能不满。人少年时，总有雄心壮志，欲与天公试比高的豪气。这些年，他早已经修出一副荣辱不惊的表象。年少时的豪气，而今再回头看，只充满了令人讥笑的傻气。

他敛目低头，跪拜，“微臣叩见陛下，陛下圣安。”

不远处，背对他而立，身着紫袍，周身气度通体不凡的男子，回过头，爽朗一笑，“免礼。”

“过来瞧瞧朕今日新得的剑，如何？”

夏朝皇帝，帝号渊，今年年过已过四旬，却看上去三十出头，他模样是极为英俊的，身姿挺拔，看上去脾气温和随性。

“谢陛下。”沈昭起了身，他走过去，双手接过渊帝递过来的剑，那剑通体是精铁锻造，剑身锋利闪烁着寒光，稍一挥动，似有龙啸虎吟的剑鸣之声。

沈昭也喜好兵器，他挽了个漂亮的剑花，真心赞道：“果真是一把上好的剑。”

渊帝随意的将剑放到了一旁，又问，“老太太近来身体如何？上一旬，朕叫人去给她请安，说她看着身体不大舒服。”

沈昭回道：“托陛下圣恩，祖母如今一应都好，今日入宫之前，祖母还让微臣同陛下回禀，陛下国事繁忙，莫多费心记挂她，还说这些日子虽要入秋，天气却依然炎热，请陛下保重龙体。”

渊帝笑了一声，叹气，“这老太太，脾性还是一如既往，这些年，只要问她身体可好，她都说一应都好，叫朕别记挂。”

这亲近劲，倒是比沈昭这亲孙子更甚。

都说沈家深受皇恩，比之太后外戚更厚之。

沈昭沉默走在他身后，渊帝啧了一声，“你呀，小时候也不像这般沉默寡言，怎么到了今日，一句都不说，一步都不肯多走呢？”

“还是说，是在气恼朕任柳環为副使？”

沈昭立刻请罪，“臣不敢，陛下圣明之意，臣自是明白，臣年纪轻，资历尚浅，不比柳副使。”

他又跪下，渊帝盯着他平静的脸庞，笑容不变，“你们这些小辈，还是小时候性子喜人，这长大了就会诚惶诚恐，朕说一便是一，说二便是二，官腔打到朕面前，还动不动就跪谢罪，起来吧。”

“行了，你心里怎么想的，朕都明白，可朕到底怎么想的，你自个儿慢慢去悟，若有一日，你悟明白了，朕才真的能放心交予你重担。”

沈昭这才站起来，渊帝身量已是不错，却又比沈昭稍矮半头，他随手将方才那柄宝剑递给沈昭，“这剑放在朕这儿倒是可惜了，给你了，别叫它蒙了尘，成为无名之剑。”

“多谢陛下。”

说了半刻钟的话，就有宫人前来回话，“陛下，阁老在殿外等候多时了。”

渊帝这才止住了闲聊，只随意提起，“晟儿那小子，出宫立了府，性子懒散的紧，你出宫后，替朕传个话给他……”

沈昭手中握着那柄御赐的剑，行在宫道上，神色波澜不惊，却透着旁人难以察觉的迷茫，他年纪轻，资历浅，这些是算不上理由，唯一的理由就是陛下不想让他坐上那个位置。